Koningin Máxima kijkt haar ogen uit bij Uppact in Farmsum
Hoe recycling wél werkt
Farmsum wordt het mekka van de recycling in Nederland. Woensdag opende koningin Máxima hier de nieuwe fabriek van Uppact, nadat haar echtgenoot dinsdag 27 januari al autobandenverwerker Circtec opende.
Aan koninklijke belangstelling is dus geen gebrek op het industrieterrein bij Farmsum. Beide fabrieken zijn ook hoopvolle signalen in een sombere tijd. Máxima keek haar ogen uit in de fabriek die, tegen alle ontwikkelingen in, het mogelijk maakt om van afvalplastic en textiel iets moois te maken: bouwmaterialen zoals palen, planken en balken.
Uppact-directeur Jan Jaap Folmer doet wel een beetje aan de legendarische autobouwer Henri Ford denken, als hij zegt: „We kunnen het in alle denkbare kleuren leveren, zolang het maar zwart is.”
Maar dankzij het feit dat Uppact complete materialen maakt, kan het bedrijf ook bij een lage olieprijs bestaan. Doorgaans is gerecycled kunststof doorgaans duurder dan nieuw plastic dat dus uit olie is gemaakt. Dat wil zeggen, dat was zo voordat de oorlog in het Midden-Oosten de prijs van olie flink deed stijgen.
Uppact heeft nog een hobbel weten te nemen die recycling zo moeilijk maakt. Veel verpakkingsmaterialen bestaan uit verschillende soorten kunststof die moeilijk van elkaar te scheiden zijn. Bij Uppact hoeft dat niet. De recyclingmachine in het bedrijf is een veelvraat waar je van alles in kunt stoppen. 'Smelt and melt’ heet het productieproces. Door middel van wrijving worden de materialen verwarmd waardoor ze gaan smelten. Uiteindelijk ontstaat er dan een zwarte pasta-achtige massa van 180 graden. Die wordt vervolgens naar een extruder geleid.
Dat is in feite een cilinder met een schroef en wat verwarmingselementen. Ze maken van de zwarte ‘smelt’ een te verwerken stroom die in mallen geperst kan worden van bijvoorbeeld een plank of een paaltje. Die mallen gaan vervolgens in een ander apparaat waarin ze worden gekoeld om daarna via een lopende band richting het magazijn te gaan. Het materiaal is dan klaar voor de verkoop en dat levert meer op dan alleen korrels waar je nog iets van moet maken.
Folmer werkt met een ploeg van achttien mensen in de fabriek. De bedoeling is dat die jaarlijks 4000 ton aan materialen gaat maken. De machine is ontwikkeld in Australië.
Een reis naar Vietnam inspireerde Folmer om met de plasticrecycling aan de gang te gaan. Hij vond daar op een strand enorme hoeveelheden plastic afval.
„Het raakte mij vooral dat dit kennelijk het eindstation was van plastic waar niemand wat mee kan of wilde. Er kantelde bij mij iets. Dit kan toch niet. Dat heeft mij hier gebracht: van Vietnam naar Farmsum.”
Nu de olieprijzen stijgen, wordt ook plastic duurder en neemt de belangstelling voor gerecycled kunststof toe. Tot zijn spijt moest Folmer vaststellen dat de capaciteit om afval te recyclen door de moeilijke marktomstandigheden de laatste jaren is afgenomen. „Helaas hebben sommige grote bedrijven het niet gered. Maar wij roeien tegen de stroom in. Wij verwerken afval dat anders de verbrandingsoven in gaat.”
Bron: DvhN.nl
Over de auteur
Wat we doen
Eemshaven.info is een businessplatform voor ondernemers die geïnteresseerd zijn of deel uitmaken van de ontwikkelingen in en rond de regio Eemsdelta. Wij richten ons hierbij specifiek op de ontwikkelingen in en rond de beide havens in dit gebied.