QTS bouwt mega datacenter in de Eemshaven

QTS is het minder bekende broertje van Google

In de Eemshaven verrijst momenteel een nieuw mega-datacenter. Het Amerikaanse bedrijf QTS steekt 1,4 miljard in de uitbreiding van zijn bestaande datacentercampus. Honderden serverracks zullen straks zoemen in een complex van hyperscale-formaat. 130 nieuwe banen levert het op. Om die in te vullen is QTS een provinciale wervingscampagne gestart.


Voor het gebouw aan de Kwelderweg – met een vloeroppervlakte van bijna drie voetbalvelden – zijn de contouren inmiddels zichtbaar. Vrachtwagens rijden af en aan, het terrein staat vol met materiaal en bestelbusjes, veel met buitenlandse kentekens. De grijze hal zal straks plaats bieden aan miljoenen gigabytes aan gevoelige bedrijfs- en overheidsdata.

Geen Google, wel hyperscale

Het QTS-datacenter is niet zo mega als het Google-complex even verderop, maar valt wel in de categorie hyperscale. Het is grootschalig, zwaar beveiligd en energie-intensief.
Het bedrijf QTS uit Kansas in de VS is geen onbekende in Groningen. Het is sinds 2019 eigenaar van een datacenter op het Zernike Park in de stad Groningen en eentje in de Eemshaven, EEMSDC1 geheten. Daar wapperen nu fier een Europese vlag, een Nederlandse en een vlag van QTS
Direct achter dit gebouw wordt nu EEMSDC2 gerealiseerd, waarmee de capaciteit van QTS in één klap wordt verdubbeld. Nogal onder de radar heeft QTS aan de bouw van het nieuwe complex gewerkt.
Want bij datacenters houden ze niet zo van pottenkijkers, wat veel heeft te maken met veiligheidskwesties rond cruciale it-voorzieningen als een datacenter.

Onafzienbare rijen computers

Binnen komt het vol te staan met bedrijfskritische apparatuur en worden terrabytes aan gevoelige gegevens opgeslagen van onder meer telecombedrijven, mkb-ondernemingen, zorgorganisaties of gemeenten. Partijen hebben er hun websites draaien. Datacenters zijn de elektronische breinen en geheugens van de samenleving geworden.
QTS levert zelf geen ict-diensten, maar verhuurt ruimte, stroom, connectiviteit en koeling aan klanten die hun eigen servers plaatsen.

Regionale klanten

‘Het datacenter van QTS in de Eemshaven stelt onze klanten in staat om grote hoeveelheden digitale data op te slaan en te beheren’, laat een woordvoerder van QTS per mail weten. ‘Onze indirecte klanten, ofwel de klanten van onze klanten, zijn bedrijven, zoals RTV Noord, maar ook consumenten van sociale media, bancaire diensten, gebruikers van medische dossiers en meer.’
Groningse it-partijen als CJ2 Hosting en Duocast doen al langer zaken met QTS. Beide bieden ze vanuit de QTS-datacenters hun diensten aan.
CJ2 Hosting huurt van QTS tweehonderd vierkante meter in Groningen en had ook een hoekje in het datacenter van de Amerikaanse firma in de Eemshaven.
Duocast is ook nu nog aanwezig in de QTS-vestiging in de Eemshaven. ‘Wij zijn er als connectiviteitsleverancier aanwezig’, vertelt directeur Fabian Labohm van Duocast. ‘We leveren vanuit Eemshaven verbindingen naar grote knooppunten, zoals Amsterdam.
’QTS is voor ons een hele relevante partij’, zegt Labohm. ’Vooral vanwege de locatie Groningen. ’Daar huren we driehonderd vierkante meter voor servers waar onze diensten op draaien voor de zorg, (semi)overheid en mkb-klanten, met name uit het Noorden. In de Eemshaven opereren we als internetleverancier.’

Eemshaven lag voor de hand

Voor QTS was de Eemshaven een logische keuze. Het had met zijn twee datacenters al voet aan de grond in Groningen. De Eemshaven is ook bij uitstek geschikt: met directe toegang tot internationale datakabels én een overvloed aan hernieuwbare energie. Niet voor niets streek ook Google er neer.
Zonder schroom prijst havenbeheerder Groningen Seaports Dataport Eemshaven aan als ‘de beste datacenterlocatie in Europa’
‘We zijn er trots op dat we ons Europese avontuur hier in Nederland zijn begonnen en zijn toegewijd aan de Nederlandse gemeenschap’, aldus de woordvoerder van QTS. ‘We kijken ernaar uit om onze aanwezigheid uit te breiden om aan de groeiende vraag van onze klanten in de markt te voldoen.’
Hier verschilt QTS ook van Google. De overeenkomst is dat beide bedrijven een data-pakhuis hebben. Google heeft daarnaast een veel breder aanbod van allerlei online diensten als Gmail, GoogleMaps en cloud-opslag.

Groene beloftes

QTS zegt zo groen mogelijk te willen opereren. Het huidige EEMSDC1 datacenter maakt gebruik van hernieuwbare energie uit een nabijgelegen zonnepark. Waar de nieuwe QTS-faciliteit zijn energie vandaan haalt meldt QTS niet.
Voor de - energievretende - koeling heeft QTS een watervrij systeem ontwikkeld: ‘Alle datacenters die QTS sinds 2018 heeft gebouwd, verbruiken geen water voor verdampingskoeling, waardoor jaarlijks honderden miljoenen liters water worden bespaard.’

Warmte voor huizen

De omgeving heeft volgens QTS ook wat aan de datacenters want de restwarmte ervan kan worden gebruikt voor de verwarming van woningen: ‘We verwachten samen met WarmteStad in 2026 duurzame en betaalbare warmte te leveren aan meer dan tienduizend huishoudens, gebouwen en kennisinstellingen in de noordelijke wijken van Groningen.’
Het nieuwe datacentergebouw in de Eemshaven is ook voorbereid op aansluiting op stadsverwarming. Daarvoor moeten dan nog wel lange leidingen worden gelegd voor watertransport.

Impuls voor economie

Bij alle werkzaamheden rond de bouw van de datacentercampus, zoals QTS zijn bezit in de Eemshaven noemt, zijn ‘honderden of zelfs duizenden’ banen betrokken. Een flinke impuls dus voor de regionale economie, stelt het bedrijf.
Om de zaak draaiende te houden zijn volgens QTS zo’n 130 banen nodig. Een deel ervan is personeel van QTS. Het heeft hiervoor een wervingscampagne opgezet. De billboards ervoor stonden de afgelopen weken door heel de provincie. Er zijn tal van specialisten nodig, zoals ingenieurs, datacenter-technici en financiële experts. Daarnaast zullen er allerlei indirecte banen zijn voor onderhoud, beveiliging en andere ondersteuning.
‘QTS investeert €1,4 miljard in de uitbreiding van zijn campus in Eemshaven tegen 2029’, licht de woordvoerder toe. ‘Waarmee de toekomstige bijdrage aan de lokale economie naar verwachting oploopt tot 82 miljoen euro aan bruto toegevoegde waarde. De groei zal ook vijftig miljoen euro aan belastinginkomsten voor heel Nederland opleveren.’
Met de uitbreiding van QTS verstevigt de Eemshaven haar naam als dataport, een van de speerpunten van Groningen Seaports. De Eemshaven, of beter gezegd de gemeente Hogeland, is samen met de Noord-Hollandse gemeente Noorderkroon, ook de enige plek in Nederland waar dit soort grootschalige datacenters mogen komen. Dat besliste het kabinet Rutte IV, na de tegenstand die er was bij de komst van een Facebook-datacenter in Flevoland.
QTS zegt zich juist als ‘verantwoordelijke buur’ te willen gedragen. QTS: ‘Onze rol gaat veel verder dan het bouwen en bedienen van datacenters. Het betekent dat we trouw blijven aan onze kernwaarden en de gemeenschappen versterken waarin we leven, werken en actief zijn.’
QTS en TCN in Groningen
De datacenters van QTS in de stad Groningen en de Eemshaven vinden hun wortels in het vastgoedbedrijf TCN SIG van de gemeente Groningen. Dat ging in 2012 bankroet. De twee datacenters bleven echter buiten het faillissement en konden door blijven draaien. Lange tijd huurde Google exclusief het TCN-datacenter in de Eemshaven. Nadat Google zijn eigen datacenter gereed had, stond het TCN-gebouw jarenlang leeg, tot de twee TCN-datacenters in 2019 voor 44 miljoen werden gekocht door de Amerikanen van QTS, dat ook nog eens 15 miljoen in de verbetering van beide locaties stak.

QTS heeft wereldwijd ruim dertig datacenters en is sinds 2021 in handen van Blackstone, een van ’s werelds grootste investeringsmaatschappijen.

 

Bron: RTVNoord

Over de auteur

Wat we doen

Eemshaven.info is een businessplatform voor ondernemers die geïnteresseerd zijn of deel uitmaken van de ontwikkelingen in en rond de regio Eemsdelta. Wij richten ons hierbij specifiek op de ontwikkelingen in en rond de beide havens in dit gebied.